Болтун – находка для
сотового оператора.

На следующий день. Леди Найт стояла в самой верхней комнате самой высокой башни, наивно полагая, что там покрытие лучше.

– Алло! Альбус, это я!

– Алло! Алекс? Я очень плохо тебя слышу!

– Ты хоть роуминг купил, когда в Австралию ехал?

– Зачем мне Гарри Поттер в Австралии?

– Причём тут Поттер? Я говорю про роуминг!

– Как причём? А кто написал «Гарри Поттер и Философский камень», «Гарри Поттер и Тайная комната» и т. д.?

Алекс вздохнула и уселась прямо на каменный пол башни.

– Неважно. Где-то в этом измерении на Земле ошивается девол!

– Ты про Реддла что ли? Разумеется, я знаю, что он на Земле. А почему ты называешь его дьяволом?

– Не дьявол, а девол!

– А разница, всё равно тёмный маг, как его не называй.

«Трансгрессиравать, что ли?» – уныло подумала леди Найт, он потом вспомнила, что в пределах Хога это невозможно. Если заклинание Салазара Слизерина против магглских приборов она ещё могла побороть, то против древнего заклятия Магической Неподвижности Кандиды Когтевран Алекс была бессильна.

– Так что там с Томом? – спросил Дамблдор.

– Всё хорошо, всё спокойно! Я тебе позже перезвоню! – прокричала леди Найт в трубку и прервала связь. Затем, постояв в задумчивости несколько секунд, она написала и отослала Дамблдору пояснительную SMS-ку, достала книгу порталов, открыла на странице с изображением рынка и…

– Леди Найт?

Алекс обернулась и увидела профессора МакГонагалл.

– Что-то случилось, Минерва?

– Да, – преподаватель стояла в небольшом замешательстве. – Вы понимаете… странная вещь… лучше пойдёмте со мной, сами всё увидите…

Заинтересованная леди Найт поспешила за МакГонагалл. Преподаватель трансфигурации шла впереди, и что-то бормотала под нос. Пройдя несколько коридоров, она вдруг повернулась к леди Найт.

– Алекс, прошу вас, как кошка кошку. Чтобы нас не заметили, давайте идти тихо-тихо.

– Хорошо, – любопытство буквально съедало леди Найт изнутри. Профессора прижались к стенке и тихо крались. Вскоре послышался чей-то разговор. По мере приближения двух преподавателей, Алекс различила юные, похожие друг на друга голоса близнецов Уизли, а так же мягкий (!) голос Снегга.

– А если зразу же после того, как кинете в котёл один пакетик цветочной пыльцы, вы положите туда стёртую в порошок морскую раковину, у этого зелья будет ещё и освежающий клубнично-ментоловый вкус, – говорил Северус.

– Клёво! Можно будет сделать его как драже Берти-Боттс!

– О, тогда я могу вам посоветовать добавить туда несколько чешуек василиска, для того, что бы зелье стало более густым.

– Чешуйки василиска сгущают зелья?

– Чешуйки и зубы. Но, сами понимаете, если вы положите в зелье зубы василиска, оно станет отравленным.

– Замётано.

Леди Найт медленно сползла по стенке на пол.

– Это ещё не всё, – прошептала МакГонагалл. – Вы заметили, какими стали его волосы? А цвет лица? Алекс, вы не поверите, он улыбается!

– Ну а вам-то как такая перемена? – хитро спросила леди Найт.

– Мне? Ну, как… я… ну, то есть… вы понимаете, – профессор МакГонагалл вконец смутилась и покраснела.

– Всё ясно, – улыбнулась леди Найт. – Можете дальше не говорить. Вы в него влюбились.

– Алекс! – возмущённо сказала преподаватель трансфигурации. – Я, конечно, уважаю профессора Снегга, он непревзойдённый мастер зелий. Разумеется, я питаю к нему некие дружеские чувства…

– Только дружеские? – иронично заметила преподаватель Вселенноведения.

– Знаете что, леди Найт! А кстати, что здесь делают близнецы Уизли?

– Они на моём попечении. Помогают мне с домашними заданиями. Но вы, кажется, съехали с темы. Итак. Профессор Снегг. Кислый злой преподаватель, превратившийся в прекрасного принца. Его коллега, узревшая перемену, кажется, начала испытывать к нему глубокие чувства. Любовь и коварство. Дружба и предательство. Всё это смотрите в лучших кинотеатрах города. Новый нашумевший блокбастер от режиссёра «Любви гриффиндорца» и «Призрака башни предсказаний» Альбуса Дамблдора «Любовь и ненависть в Лас-Хогвартсе»!

Профессор МакГонагалл уставилась на леди Найт.

– Может вам стоит сходить к мадам Помфри? – осторожно поинтересовалась она.

Алекс рассмеялась, и вышла из укрытия.

– Доброе утро, Северус! Мальчики, как дела?

– Доброе утро. Я давал несколько практических советов, по изготовлению приколов, – улыбнулся Снегг.

– Он, оказывается, столько всего полезного знает! Кошмар! – радостно сказал Фред.

– Профессор, один вопрос.

– Да?

– Как?

– Вам нужен честный ответ?

– Относительно.

– Я не знаю. Я проснулся утром и обнаружил себя счастливым. Как в те времена, когда я ещё не ходил в школу. Это потрясающе!

– Я за вас рада. Кстати, Северус, имейте ввиду. В таком виде у вас наверняка скоро появятся поклонники. Если уже не появились.

Из-за угла, где пряталась профессор МакГонагалл, послышалось сердитое шипение.

– Что там? – насторожился Джордж.

– Миссис Норрис, наверное, – ответила Алекс, не убирая заговорческой улыбки.

Снегг посмотрел на часы и нахмурился.

– Ой, мне через пять минут надо будет добавить в одно зелье засушенные крылышки летучей мыши, – из-под мантии леди Найт послышался сердитый писк. К счастью, его никто, кроме Алекс его не услышал. – Ребята, заходите как-нибудь ко мне на чашку чая, поболтаем, – добавил Снегг, улыбнулся, помахал ручкой и завернул за угол.

– Минерва, дорогая, что с вами? Почему вы так жмётесь к стенке? Давайте я провожу вас… – донеслось оттуда.

Леди Найт довольно улыбнулась и обратилась к братьям Уизли.

– Ну, как дела?

– Неплохо. Классный Снегг теперь мужик, не то, что раньше. А что это с ним?

– Долгая история.

Леди Найт ещё раз улыбнулась. Ей в голову пришла отличная мысль.

– Ребята, не хотите сходить со мной на рынок?

– На какой ещё рынок?

– Он находится в другом измерении. Знаете, там собрана огромная коллекция диковинок со всей вселенной. Вам должно понравиться.

– В другом мире? – засомневался Джордж. – А там принимают галлеоны?

– Там принимают деньги почти со всех миров. Но предупреждаю. Возьмите с собой не более пятидесяти галлеонов, ели не хотите потерять всё, что у вас есть.

– Хорошо. Один вопрос, а там продавать можно?

– Вы хотите открыть там лавку приколов?! – в ужасе спросила леди Найт.

– Почему бы и нет? На месте разберёмся.

Алекс прищурилась.

– Действительно, – пробормотала она. – Почему бы и нет? Почему бы мне не бросить всё это и добровольно не сдаться в дурдом? Идите собирайтесь, – сказала она уже громче.

– Shenhorita, ash your pershonal cat, I want to go wish you, – сказал неизвестно откуда появившийся Ани. Он немного шепелявил, так как в его зубах был очередной грызун.

– Ты что-то хочешь купить на Базаре? – сразу поняла леди Найт.

– Err… yes. I want to buy a new sword, – признался кот.

– А старый затупился о миссис Блэк? – ехидно спросила Алекс.

Кот укоризненно взглянул на хозяйку и демонстративно отвернулся.

– If somebody, anybody, touch my honor, I must protect it.

– Как мило! Фред, Джордж, даю вам пять минут на то что бы собраться. Встречаемся в моём кабинете.

Леди Найт решительно направилась к своему кабинету. Ани побрёл за ней. Алекс задумчиво прошла мимо Гарри Рона, Гермионы и Джинни, стоявших в её класе и скрылась за дверью в спальню.

– Э-э, профессор Найт?

– Что?! – донеслось из спальни.

– Помните, вы показывали нам одно измерение…

– Да?

– У вас там была подруга…

– Она вышла замуж, – вздохнула леди Найт.

– Как?! – опешил Рон.

– Их обвенчали, а что?

– С кем?!

– С эльфом, в которого она влюблена со второй эпохи, – леди Найт вышла из комнаты с небольшой сумочкой.

– Со второй эпохи? – недоверчиво спросила Гермиона, которая чудом не спала на уроках профессора Бинса.

– Ага.

– Профессор Найт… – начал Гарри, как самый смелый.

– Я всё равно сейчас иду не туда, – как будто прочитала его мысли леди Найт.

У четверых гриффиндорцев разом поникли плечи.

– А мы надеялись…

– Что я возьму вас с собой?

Огорчённые кивки головой.

– Дорогие мои, но я не могу брать вас собой каждый раз, когда иду в другое измерение! Подумайте сами, как это будет выглядеть.

– Профессор Найт! – донеслись радостные голоса близнецов Уизли. – Мы уже собрались, можем отправляться прямо сейчас! Ой…

– А, значит их вы берёте, нас нет!

Тихая прогулка по Базару-на-Деве легко могла превратиться небольшой армагеддончик.

«Может стоит завести их туда и там потерять? – то ли в шутку, то ли в всерьез думала леди Найт. – Сколько сейчас на базарах детей теряются!»

– Собирайтесь, несчастья мои! – сказала Алекс и под радостные вопли детей опять пошла в спальню.

– Что, Поттер, радуешься? Наверно тебе подарили новые памперсы.

– Гарри их давно не носит, в отличие от тебя, Малфой.

– Кстати, Малфой, что ты здесь делаешь?

– Я выполняю важное поручение.

– Правда? И какое же?

– Мне надо кое-что передать профессору Найт, от профессора Снегга.

Драко был сама важность. Даже не так. Драко был сама надутая и гордая важность. Или может после последней буквы а в слове «сама» стоит поставить букву я?

– О, Малфоя уже используют, как мальчика на посылках, – равнодушно произнесла Гермиона. – Пойдёмте. Нам ещё надо собраться для нашей прогулки в другое измерение.

Малфой проводил четвёрку изумлённым взглядом и постучался в дверь к Алекс.

– Профессор Найт!

– Что ещё?

– У меня к вам послание от Снегга.

Леди Найт взяла в руки кусочек пергамента, сняла с него заклинание Невидимости, развернула и пустилась в чтение.

– Хитрец! Ну это ж надо! Даже я бы до такого не додумалась бы! – время от времени произносила она (в письме было подробное и честное признание в том, что Снегг захватил с собой одну вещицу с Тёмной стороны, проделал с ней несколько экспериментов и поэтому он стал таким же, каким был на Тёмной стороне)

Наконец, леди Найт закончила читать, свернула пергамент и положила его в ящик в столе.

– Профессор, вы не находите, что наш декан стал каким-то странным в последнее время?

– Теперь он будет таким всегда. Собственно, он и был таким всегда. Но это уже не так важно.

– Профессор, – отважно начал Малфой, – я только что встретил Поттера и его компанию.

– И что?

– Грейнджер сказала, что они идут в другое измерение.

Молчание.

– Это правда?

– Ну, допустим, правда.

– Так как вы ещё не учили нас путешествовать по измерениям, я осмелюсь предположить, что они идут вместе с вами.

– А тебе то что?

– Ну, ятожехочуувидетьдругиемиры, – выпалил слизеринец.

Леди Найт возвела руки к небу и беззвучно спросила: «За что?!»

– А если вы меня не возьмёте, я расскажу всему Хогвартсу, что у вас есть любимчики.

Алекс вскинула брови и посмотрела прямо в серые глаза маленького шантажиста. Она дорожила своей репутацией беспристрастного профессора, да и чем может помешать один маленький мальчик? Ну что такого может случиться?

– Но ведь со мной идёт ненавистная тебе четвёрка гриффиндорцев. И близнецы Уизли, между прочим, тоже, – вяло попыталась воспротивиться леди Найт, так как её не покидало плохое предчувствие.

– Зато я увижу другие миры!

Малфой, скрестив пальцы, смотрел на профессора.

– Ладно. Иди собирайся. Можешь даже гордиться, что тебе удалось подчинить себе профессора Найт. Вот только рассказать ты об этом никому не сможешь...

Драко улыбнулся и поспешил к себе в подземелье.

Гарри и Драко стояли один напротив другого и смотрели друг другу в глаза. Хм… друг другу?!

– Почему ты должен идти с нами?

– Потому что так сказала профессор Найт.

– Профессор Найт не могла такого сказать.

– Тебе то откуда знать?

Вдруг до них донёсся заливистый смех леди Найт. Семикурсники обернулись. Профессор стояла, прислонившись к стенке, и хохотала. До детей доносились обрывки фраз:

– Гарри, Драко! Вы… мне сейчас этой сценой… напомнили один фанфик… не помню как называется… помню только что слэш… пейринг Гарри/Драко… да рейтинг NC-17…

Семикурсники уставились на профессора.

– Знаю, знаю я, что вы сейчас скажете, – отдышавшись, сказала леди Найт. – А не сходить ли вам к мадам Помфри. Вы не обращайте на меня внимания, эту шутку вам явно не понять… – леди Найт, вздохнула, и с мыслью «Когда-нибудь, напишу обо всём этом фанфик, и эту шутку поймут…», открыла книгу порталов.

– Извините, профессор, – сказала Гермиона.

– Что ещё?

– Джинни пришлось чуть-чуть задержаться, у её подруги Полумны Лавгуд, кажется, нервный срыв.

– Да, кто-то опять украл у неё лиф…

– РОН!

Из соседнего коридора послышались шаги. Вскоре показались Джинни и Полумна.

– Профессор Найт… – Джинни подошла к Алекс сказала пару слов так, что бы никто не услышал. Леди Найт с каменным лицом что-то спросила у девушки. Та обратилась к Лавгуд:

– Тебе точно ничего больше не нужно?

– Я взяла палочку и кошелёк. Мы же не в поход идём.

– О нет! – простонал Драко.

Леди Найт представила себе эту процессию, шагающую по Базару-на-Деве. Её стало смешно.

– Ради одного этого зрелища стоит взять вас всех с собой! – сказала она, но её как всегда никто не понял.

На Базаре как всегда было шумно. Тысячи демонов ходили меж рядов, сидели за прилавками, продавали, покупали, и ещё чёрт знает чем занимались.

– Значит так, – начала леди Найт. Вся компания сидела в трактире. – Прямо здесь, на этом месте, я сейчас рассыплю порошок Возвращения.

– Что это? – влез Драко.

– Рассыпчатое магическое вещество. Если будешь меня перебивать, отправишься назад на Землю. Итак. Если вы заблудитесь, положите палочку на ладонь и скажите «возвращай меня». Конец палочки укажет, куда надо идти. Всё понятно?

Подростки закивали головами.

– Тэс! – обратилась леди Найт к трактирщику. – Оставь, пожалуйста, этот столик незанятым.

– Оставлю, – улыбнулся горгул.

Леди Найт вынула из складок плаща мешочек с порошком, достала щепоть и рассыпала под столом.

– Теперь каждый пусть обмакнёт туда кончик своей палочки.

Тинэйджеры сделали так, как сказала профессор.

– Давайте выйдем на улицу и посмотрим, получилось ли.

Компания вышла из трактира. Каждый из подростков положил палочку на руку и сказал «Возвращай меня». Все палочки как одна указали на дверь трактира.

– Отлично! – довольно сказала леди Найт. – Встречаемся здесь через два часа. Ани! Ты-то сам найдёшь дорогу?

– Of course!

– Тогда до встречи!

И компания разбрелась на все четыре стороны.

– Алекс! – вдруг услышала леди Найт, когда шла между прилавков. Девушка обернулась. Где-то в круговороте лиц он заметила…

– Танда!

К ней спешила девушка с оливковой кожей и зелёными волосами.

Подруги радостно обнялись.

– Какими судьбами?

– Да вот Корпорацию МИФ ищу!

– Правда? Что-то случилось?

– Слушай, когда вы в последний раз видели Фрумпеля?

– Кого-кого?

– Фрумпеля. Ну, помнишь, девола, его ещё с Девы выгнали.

– А! Того Фрумпеля. Честно говоря, не помню. Ты могла бы спросить у Ааза, но он и Скив сейчас на Пенте.

– Жаль. Тогда я не буду их тревожить, зайду как-нибудь в другой раз.

– Знаешь, я бы с радостью пригласила бы тебя на чай, но дело в том, что я сейчас выполняю одно задание Корпорации…

– Конечно! Я сама спешу.

– Заходи как-нибудь!

– Обязательно.

– Пока!

– До встречи!

И поток демонов разделил двух подруг.

Леди Найт зашла в трактир. Их столик пустовал. Алекс заказала бокал вина и стала ждать.

Через час дверь открылась и в трактир зашла Полумна.

– Ну, как Базар? – спросила Алекс.

Девушка поставила на стол стеклянный пузырёк с какой-то жидкостью, и открыл крышку. Из пузырька начал виться голубой пар.

– Красиво, правда?

Леди Найт улыбнулась.

– А больше тебе ничего не захотелось купить?

– Всё остальное у меня уже есть… – рассеянно ответила Полумна.

Минут через пятнадцать в трактир забежали близнецы с двумя большими мешками.

– Обалдеть! – сказал Джордж, падая на стул.

– Это что-то! – откликнулся Фред.

– Только не говорите… – страдальчески начала леди Найт косясь на мешки.

– Мы продали наши конфеты-попугайчики. Две коробки. Наплели этому дуралею, что это очень редкий товар.

– А на полученные деньги накупили кучу приколов. Вот теперь мы разбогатеем!

– Ну хоть кто-то рад, – проворчала Алекс.

Ещё через десять минут пришла счастливая Гермиона с кучей книг под мышкой.

– Там целый книжный мир! Как жаль, что у меня всего лишь шестьдесят галлеонов.

– Тебе этих книг до конца жизни, наверное, хватит, – рассмеялись близнецы, глядя на внушительную стопку.

Не прошло и пяти минут, как пришли Гарри и Рон. Тоже с кучей барахла.

– Клёво! – сказал Мальчик-который-лучший-друг-мальчика-который-выжил. – Я проголодался, давайте чего-нибудь закажем!

– Сейчас придут Джинни и Драко, тогда  закажем, – сказала леди Найт.

Однако их всё не было. Прошло пять минут, десять, двадцать… Никто не приходил, даже Антонио. Алекс начала волноваться.

– Может, с ними что-то случилось?

– Они потерялись…

– Как они могли потеряться, а порошок Возвращения?

– Ну, мало ли…

– Рон, думать надо головой, а не тем местом, которое используешь ты.

– Ну, конечно, Гермиона, а у тебя, небось, мозги в виде книг.

– Они могли забыть, что надо возвращаться.

– Джинни, может быть. Но Малфой…

– Senhorita!!! Miss Pantera!! – вдруг донеслось с улицы.

Леди Найт вскочила и быстрыми шагами направилась к двери.

– Ани! Что случилось?

– Help! The boy, Malfoy, he needs your help! And a girl…

– Веди!

Кот юркнул в проход между прилавками. Леди Найт пустилась за ним.

– Там наша сестра! – сказал Фред.

– Ребята, но там может быть опасно!

– Там наша сестра, – повторил Джордж.

– Тем более, нам не сказали оставаться здесь, – добавил Гарри.

Мальчишки вскочили и бросились за профессором.

– Почему я это делаю? – спросила Гермиона у самой себя и поспешила за ними.

Полумна Лавгуд хотела остаться, но в ней, откуда ни возьмись, проснулось любопытство. Или просто Рон, перед тем как выбежать, бросил на неё заинтересованный взгляд?

Антонио привёл леди Найт на небольшую площадь. Посреди неё в луже крови лежал Малфой и стонал. Деволы вокруг визжали и бегали туда-сюда. Двое орков пытались засунуть в мешок вырывающуюся Джинни. С прохода напротив бежали ещё несколько орков.

Полторы секунды понадобились леди Найт, чтобы оценить ситуацию. Применять заклинание Мгновнного-превращения-в-пепел было бы неразумно, так как оно случайно могло задеть Джинни. А меч остался в трактире. Оставалось только одно…

Леди Найт бросилась к девушке и мощным ударом правой вырубила одного из орков. Зря она, что ли учила торканде? Выхватив из-за пояса кинжал, Алекс метнула его во второго орка, и, оставив девушку на попечение Ани, побежала к Малфою. В этот момент на площадь вбежала остальная компания Хогвартчан во главе с близнецами Уизли. На площади образовалась давка. Подростки вместе с Джинни и котом подбежали к Малфою, а сквозь толпу наконец-то протиснулись оставшиеся орки и тоже ринулись к раненому пацану. В конце концов, вокруг Драко образовалась куча мала. И тут кто-то из толпы бросил прямо в центр этой кучи какой-то предмет. Как только он коснулся живой плоти, вся компания вместе с орками исчезла с площади.

Тот кто-то из толпы подошёл к двум раненым леди Найт оркам. Разжав руку одного из них, он вытащил какой-то предмет, улыбнулся и испарился.

Некий субъект в чёрном плаще и чёрной маске наблюдал всю эту сцену с крыши одного из домов на площади. Когда существо, кинувшее портал (а этот предмет был именно порталом, причём в другое измерение), исчезло, он покачал головой. Перед ним стоял тяжёлый выбор: догонять это существо, или спасать попавших в беду волшебников.

Леди Найт вскочила на ноги, оставив остальных валяться на траве. Они оказались на поляне в каком-то лесу. Волшебница оглянулась. Со всех сторон на них приближались десятки орков. Алекс усмехнулась и привычно пошевелила пальцами. Обычно, в конце этой незамысловатой махинации в её руках оказывался магический жезл. Однако на этот раз пальцы схватили пустоту. Леди Найт взглянула на свою правую руку, и улыбка медленно сползла с её лица. Её кольцо с фиолетовым камнем, кольцо, с помощью которого она вызывала свой жезл, кольцо, которое столько раз спасало ей жизнь, отсутствовало. Его не было на среднем пальце, где она его обычно носила. Левая рука метнулась к поясу за кинжалом, но память услужливо подсказала, что тридцать секунд назад кинжал был отправлен в горло одного из орков. Леди Найт затравленно обвела глазами поляну.

А орки медленно приближались.